伝説　堀切の荒仁（あらひと）さん

堀切の荒仁宮は堀切の吉里開へ行く道の村はずれにあり、木立と竹やぶに覆われています。高さ３ｍの鳥居をくぐると、４、５ｍ先に小さな祠があります。荒仁さんが病気で死んだ所です。

荒仁さんの本名は、河野四郎越智通信（おち・みちのぶ）という武士です。小さい頃は、若松丸と呼ばれていました。
四国の伊予（いよ）の国（愛媛県）で生まれ、大きくなって伊予の国を立ち退く運命になりました。

後に鎌倉幕府を開いた兄の頼朝から源義経はうとまれ、奥州の藤原氏を頼って落ち延びた時に一緒だったのが、禍（わざわい）したからです。

通信は子の通貫（みちつら）と家来２５人と共に瀬戸内海を渡り、苦難を重ねてここ堀切に辿（たど）りつき、畑仕事などをして細々と暮らしていました。

文治元年８月１５日、伊予の国を出て、文治２年２月１６日に堀切に着いたのだから大変苦労したことと思われます。

そして翌年の文治３（１１８７）年１１月２０日に亡くなりました。３８歳でした。墓は、貧乏のため道の傍に土盛りして、その上に石をのせただけでした。

村人が肥桶をかついで、そばを通ると肥桶が揺れ出し、反対側にひっくり返るので遠回りしてかついで行くそうです。

またある時、馬に乗った一人の武士が従者をつれて通りかかりました。そして従者に、「その墓は、誰のものか。」と尋ねますが、墓標などありませんから、もちろん知りません。

しかし、馬上の武士は、何か感じたのでしょう。「生前は、身分の高い武士であったろうに、今は死んで馬の蹄（ひづめ）にかかる。」と嘲（あざけ）り笑いながら通り過ぎようとしました。

するとそのとき、墓がガーガーと鳴動（めいどう）し、あたり一面まっ暗になり、妖気（ようき）が立ちこめ、殺気（さっき）が迫ったのでした。

馬は棒立ちになって武士は落馬し、従者は、真っ青になって地上にうずくまり、やがて２人とも悶（もだ）え死んだそうです。

妖気が晴れて村人達は、主従の身体のどこにも傷がないのに死んでいるのを不審に思いました。

これは、お墓のたたりだと恐れおののき、この地にお堂を建てて祭り四郎大明神とあがめ奉（たてまつ）りました。

神前のお供えは、酒２本、甘酒２桶７升分、おごくっさんにもち米４升、白米４升を使用し、各家庭に配ります。

その他、やすみ（魚）２、赤目（魚）２０、黒目（魚）２４、はくら（魚）１０、あげまき（貝）１．８ｋｇ、車えび４００ｇ、大根４本、しょうが５かぶ、かつおぶし２本、塩３升３合、御幣（ごへい）竹１５本、柳箸２８人分、米１升３合と別に６合、お供えものも多彩であり、外のお宮さんとは違います。

荒仁さんを祭ってある広場は、不思議なことに、８００年の長い間、竹の根がはびこってきません。おごくっさんは、喉にささった魚の骨を流し込んでくれます。

また、山登りの時は、まむし除けに持っていきます。かまれた時に食べると毒のまわりを遅くしてくれるご利益（りやく）があるそうです。

　　「ふるさとの昔ばなし」－瀬高の民話と伝説ー瀬高町教育委員会より。